'Taxi Driver' is Scorsese's Best

Grappig hoe de tijd soms werkt. Gezien het jaar waarin ik geboren was en de dingen die ik werd blootgesteld aan, zag ik de meeste van de films van mijn favoriete regisseurs in omgekeerde chronologische volgorde. Eerst zag ik Goodfellas en Cape Fear, en ik begon te krijgen in deze Scorsese vent, dus ik zocht een aantal van zijn eerdere werk. Ik weet zeker dat het werkt op dezelfde manier voor de kinderen van vandaag; ze waarschijnlijk Grindhouse zie Tarantino's Kill Bill en Reservoir Dogs vóór en Pulp Fiction.

Anyway, wat ik eerder had gezien, kon niets me voor te bereiden op de brute kracht en eenduidige visie van Taxi Driver, een film die ik zag religieus als een tiener. Verschillende dingen over me opviel in een keer: Dat Scorsese was een filmmaker met een volledige beheersing van de camera, ik kan eerlijk gezegd denk dat geen andere bestuurder (misschien met uitzondering van Paul Thomas Anderson), waarvan de beelden hebben zo'n krachtige invloed op mij. De film viel mij ook als volstrekt eerlijk en compromisloos. Dit was de mensheid bloot komen te liggen, rauw en bloot, met geen van de troostende affectations van andere films. En wat een angstaanjagende de wereld zou kunnen worden! Een plek zonder morele orde, waar de gekken niet werden opgesloten veilig in het asiel (als ze in Milos Forman's One Flew Over the Cuckoo's Nest), maar waren vrij om te zwerven door de straten.

Kijken Taxi Driver recent, merkte ik twee dingen die sterk bijdragen aan de totale film de toon en de gevolgen: Travis Bickle's voice-over vertelling (prachtig geleverd door Robert De Niro en geschreven door Paul Shrader), en de buitenkant shots van New York City. Vanaf de opening onvergetelijke shot van een taxi die uit een wolk van stoom, NYC Scorsese stelt als een nachtmerrie wereld vol sinistere mogelijkheden. En Travis 'beschrijving ervan ("de honden, de kut, de screwheads") blijkt de stad heeft een psychotische engel der wrake geproduceerd.

Zoveel beelden en momenten uit de film zijn blijven zitten met mij door de jaren heen: Het beangstigende muzikale steken uit zelfverdediging wanneer Travis eerste Iris, een 12-jarige prostituee gespeeld door Jodie Foster, het oversteken van de straat in de voorkant van zijn cabine, de wilde schietpartij ziet en slaan van een stok-up man in een buurtwinkel; Travis 'homemade glijdende actie holster, de climax bloedbad waarbij Travis en de mannen die hij denkt dat zijn bedrijf Iris in gevangenschap. En ik heb nog niet eens over de prachtige optredens van De Niro, Foster, Harvey Keitel, Cybill Shepherd en Albert Brooks.

Weinig films te werken op zoveel niveaus. Als de jaren 1970 waren het gouden tijdperk voor Hollywood film, dan is Taxi Driver is zijn top.